"Артефакт"

№ 36 от 99 г. Ф. Э.




Картина Гана Вога "Озеро Эльзы"

В этом номере:

- новости Фэйтландской Империи:

-- политика 

-- происшествия

-- космонавтика

- литературный раздел

Новости

Новости 97 года

1. Морланд начал проектировать свой первый космический корабль - "Апокриф".  Аборигены острова Коррс вошли в состав Морланда.

2. Спутники "Эон-7" и "Эон-8" из-за критического снижения орбиты благодаря трению верхних слоев атмосферы, вошли в плотные слои над Эззаром и упали в степях Цзанга. На ОКС"Альфа" от старости скончался Регваар и Восьмой Отряд в составе Майи и Аджея потерпел крушение при посадке. Старт шаттла "Фаэдра" во главе с Императором и начало миссии "Эури-5" на Эуриту.

3. Император Мирфейн отправил Мекрузза на пенсию с поста Канцлера согласно собственному желанию и выслуге лет. Новым Канцлером назначен Примарх Первого Круга - Феймир Фаэдриал.
 

Новости 98 года

1. Старт корабля "Апокриф" на Эуриту.

2. На солнце вспыхнули мощнейшие магнитные бури, вызывав уплотнение верхних слоев атмосферы и крушение ряда космических аппаратов. Орбитальный телескоп "Эон-9", сошедший с орбиты, упал на Казначейство Зубинланда, в результате чего погибла легендарная Инаэдра Рэйнфорест и Наместник Зубинланда Морвург. "Эон-10" рухнул на таверну в Дримгарде. Спутники "Ангелос 1-5" упали в океан.

3. Шаттл "Фаэдра" разбился в Мидиане при посадке и восстановлению не подлежит. Канцлер Феймир, после стычки с ледяными демонами,  был эвакуирован и отправлен на лечение в Фэйтгардский Госпиталь. Старт корабля "Фекрузз-2" на Ташу, успешная посадка. Император Мирфейн рассекретил Космодром Убра в Сиорне и назначил Фезза его Начальником.

4. В Фэйтгарде бездомным стариком умер Крэг, бывший Император Сиорна.

5. "Эури-5" сел в Южном Поясе Болот на Эурите.
 

Новости 99 года

1. "Апокриф" сел в Поясе Джунглей на Эурите. На космонавтов "Эури-5" напали вирвексы, в стычке был убит Мартин Локк. В честь него космонавты выстроили Форт Мартин в Поясе Болот. В это же время космонавты Апокрифа возвели Новый Андерлад в Поясе Джунглей.

2. "Фекрузз-2", успешно выполнив миссию, а также восстановив работоспособность Лунного Заводского Модуля на орбите Таши, вернулся на Эззар. Лунный Заводской Модуль успешно посажен на лунной базе "Фекрузз".

3. Президент Морнеора Тьерра и Протектор Морланда Скеррлетон подписывают договор о вхождении Морнеора в качестве провинции состав Морландского Королевства. В Морнеоре основан Порт-Киварен, начато строительство железнодорожного сообщения.

4. Успешно запущена сеть спутников "Эон-12", обеспечивающая бесперебойную телерадиотрансляцию на территории всей планеты. Всего было доступно 20 телеканалов в любой точке Эззара, при наличии спутниковой антенны. Успешно выведена на плановую орбиту сеть спутников "Эон-11", обеспечивающая глобальную адифонную связь, а в будущем и фэйтнет-передачу на всей поверхности планеты.

5. Президент Зубинланда Эрнаэдра уходит в отставку, назначая преемником Архимага Зубинланда Моргана. В результате переговоров с Королевством Морланд, Зубинланд вступает в его состав в качестве провинции.

6. В Фэйтгарде началось создание фэйтнета. Фэйтгардская Университетская сеть была переоборудована в общественную, построен Главный Сервер Империи. На территории Столицы теперь любой желающий может подключиться к сети фэйтнет, для пользователей остальных регионов сеть доступна на низкой скорости, через сеть спутников "Эон-11". Корабль "Крылан-5" с Тринадцатым Отрядом Космонавтов успешно пристыковался к ОКС "Бета".

Литературное творчество знаменитостей

Натта

Живое сердце

 Планета вздохнула и затихла, скрипнув заржавевшими механизмами. Город откликнулся на нечаянный вздох дрожью, разрушив несколько небоскрёбов... Это было начало конца. Любая машина от времени её создания начинает путь к своему концу. Это не была катастрофа, мгновенно завершавшая ход истории, - лишь постепенное увядание...

  - Что же это творится? - Фред в отчаянии стукнул по столу.

  - Хаос, - ответил Марк, точная копия Фреда.

  "Хаос, хаос, хаос", - тут же подхватили внезапно заполонившие комнату Марки-Фреды.

  - Прекрати это немедленно и держи рот на замке! - Фред закрыл руками уши и дождался, пока копия уберёт всех остальных. - И какой умник заложил в тебя эховую программу?

  И по комнате прошло дружное: "Ты, ты, ты".

  - Сам знаю! - огрызнулся мужчина и, абы как надев обувь и схватив куртку, выскочил на лестничную площадку, чтобы оказаться подальше от порождения собственного разума.

  Фред Лонг, бесконечно уставший человек с побледневшим лицом, с чуть подрагивающими руками, спускался по лестнице с двенадцатого этажа. Эра чудаковатых людей, как мужчина сам её называл, обделила его даром. Он не умел ни перемещаться в пространстве, ни останавливать время - ничего из того, что умел сейчас каждый младенец (другое дело, что не каждому младенцу это позволяли делать). Пролёт за пролётом, пролёт за пролётом - старомодный дом с потемневшими стенами и еле видными надписями на них, такими как: "Я люблю, а значит, я живу", "Музыка - forever", - и граффити от пятого до четвёртого этажа: человек, собирающий из шестерёнок и различных деталей игрушечную планету, далее граффити разделялось окном между этажами, а потом - игрушечная планета в огне на фоне рушащегося города. Фред не задерживался, проходя мимо давно знакомых надписей и изображений, только одна не замеченная ранее деталь заставила его остановиться возле второго граффити. В центре пылающей планеты стояла улыбающаяся девушка в белых странных одеждах. Но мужчина не стоял здесь долго, он несколько секунд рассматривал её, а потом направился дальше, уже не думая о новом образе, увиденном в старом граффити.

  Город опустел. Лишь несколько отчаявшихся жителей бродило в развалинах некогда величественного города. Разве можно куда-то сбежать, когда рушится планета? Разве что улететь в космос... Но как? Незадолго после того, как начались землетрясения, рухнула база, на которой стояли летательные аппараты. Не было ни времени, ни средств, ни желания, чтобы создать новые. Да и некому было. Люди уезжали из города в поисках других мест для жизни. Только вряд ли они могли найти их. Мир рушился, планета содрогалась в предсмертных конвульсиях. Из вулканов-ран текли реки ржавчины, застывая со временем ржаво-кровавой прочной коркой. Мировой океан с каждым вздохом планеты вздыбливался и обрушивался на сушу. Огромные горы разваливались, выстраивая для планеты гробницу...

  Фред пробирался по тому, что некогда было улицей. Весь город окутало облако пыли, и Фред надел очки, чтобы хоть как-то защитить глаза. Мужчина услышал звук справа от себя. Там, на огромном обломке здания, сидела маленькая девочка и заводила ключиком куклу в потрепанном платьице, мало отличавшемся от наряда хозяйки. Кукла послушно зашевелила руками и ногами и произнесла неживым голосом: "Здравствуй, мама. Давай поиграем". И девочка, улыбаясь, поставила её перед собой. Фред содрогнулся от увиденного и подошёл поближе.

  - Привет, - прикрыв рукой рот, произнёс он. Ветер нёс пыль и песок ему в лицо. - Как тебя зовут? Почему ты здесь одна?

  - Мои родители велели ждать их, - девочка подняла на Фреда карие (точнее, мужчине показалось, что карие: пыль и песок мешали сказать определённо) глаза.

  - И... давно ты их ждёшь?

  - Со вчерашнего дня. Они ушли, а потом всё задрожало... Я успела выбежать из дома и уйти подальше, и он - бух! - и рухнул. Но я всё равно жду своих родителей...

  - Ты, наверное, хочешь есть? Пойдём, я покормлю тебя.

  - Нет, - нахмурилась маленькая. - Родители придут за мной. Я не могу уйти.

  - А где они?

  Девчушка пожала плечами.

  - Не знаю. Они только сказали подождать, а потом мы уедем отсюда.

  Фред недолго думая поднял её, взял за руку и потащил за собой.

  - Отпустите немедленно!

  - Ты умрёшь здесь!

  - Отпустите! - повторила упрямица.

  Внезапно мужчина почувствовал лёгкий, но всё равно болезненный удар тока в ладонь, и разжал пальцы. Ладонь мгновенно покраснела и распухла. Девочка полными ярости глазами смотрела на него, а потом вернулась на то место, где сидела раньше, и подхватила на руки куклу, как будто ища у неё поддержки и защиты.

  Сейчас, пробираясь по дороге, засыпанной обломками и заставленной разбитыми машинами, Фред вспомнил о том, что, разговаривая с девочкой видел недалеко что-то странное... Теперь вдруг понял, что это была рука человека... Или машины, такой же, как сейчас находится у него дома. Сколько ещё людей под теми обломками? Сколько ещё похоронено под развалинами города? Никто уже не занимался поиском выживших. И Фред не стремился найти кого-то, помочь. Все землетрясения и их последствия стали уже обыденностью. Каждый день мужчина вопрошал в никуда, когда же придёт очередь его дома и погибнет ли его дом вместе с ним, с Фредом. Он думал об этом без всяких эмоций, как о том, чего не избежать, что непременно случится, страх остался далеко в прошлом. Иногда пугала только безысходность. Но и с ней все уже свыклись...

  Мужчина вышел на площадь. Асфальт потрескался и вздыбился. Посередине стоял монумент, возведённый человеку, о котором Фред ничего не знал. Надписи, что могли бы поведать хотя бы имя, уже стёрлись, а сам неизвестный, возводившийся "на века", уже пошёл трещинами и потерял половину головы. Когда памятник ещё был целым, мужчина отмечал неприятное лицо человека.

  Земля мелко задрожала, прежде чем затрястись по-настоящему. Фред увидел, как огромная трещина рассекла туловище неизвестного и, с очередным толчком, монумент развалился: отвалилась вторая половина головы и упала в одну сторону, половина тела рухнула с другой стороны. Как раз в этот момент земля содрогнулась особенно сильно, и Фреда бросило на раздробившийся асфальт. Белый свет... Мужчина читал, что люди раньше верили: белый свет видят, когда умирают. Но Фред об этом не думал. Он вообще ни о чём не успел подумать. Белый сменился чёрным.

  Сознание возвращалось медленно, сначала напомнив о себе не запомнившимся после пробуждения сновидением, потом - болью сквозь сон и, наконец, самим пробуждением. Фред приоткрыл глаза и увидел потемневший потолок, стены с облезлыми обоями. С возвратом способности соображать и делать выводы мужчина определил: он у себя дома. К шумящим в голове мыслям прибавились голоса, доносившиеся из кухни. О чём говорили, Фред не слышал, но понял, что разговаривал Марк с незнакомой ему девушкой. Его копия разговаривает? Без всякого эха? Удивительно...

  Шаги. Её. Мужчина прикрыл глаза. Она открыла дверь, подошла к нему.

  - Не притворяйтесь. Я знаю, что вы не спите.

  Ощущение от её голоса было двоякое. Живо-стальной, музыкально-скрежещущий... Странный голос.

  - Верно, - Фред открыл глаза, но тут же прищурил из-за режущей белизны её платья. Если бы он верил в ангелов, то сказал бы, что к нему явился именно ангел... Но мужчина не верил. Он верил в науку, которая отрицала ангелов. - Как вы догадались?

  - Не важно. Как вы себя чувствуете?

  Фред попытался пошевелиться, но всё тело заныло.

  - Замечательно, - с усмешкой произнёс он и не знал, что же заставило сказать именно так.

  - Не врите. Вам только что было очень больно.

  Кто она?

  - Зачем вы спрашиваете, если и так знаете?

  - Так надо.

  - Кто вы?

  - Не важно.

  - Важно!

  Девушка дотронулась сначала до его лба, потом она провела ладонями над его больным телом. Тепло - и боль уменьшилась, исчезла...

  - У вас очень ценный...

  - Дар? Нет, это не дар. Это принуждение, - она помолчала. - Сегодня рухнуло семь домов и старое здание фабрики. Один небоскрёб возле вашего дома.

  - Девочка?.. - он не договорил, но она поняла, о ком шла речь.

  - Мертва.

  - Почему всё это происходит! Ты знаешь! - вдруг перешёл он на "ты".

  - Так надо.

  - Надо? Чтобы умирали дети? Взрослые? Животные, в конце концов.

  - Все умирают. И планета умирает. С этим надо смириться.

  Фред вдруг вспомнил, где он видел эту девушку. Граффити в его доме...

  - Отдыхайте, - она собралась уходить. - Скоро вы поправитесь. И, кстати, - обернулась она у двери, - я починила Марка. Странно... Создать создали, а удалить ненужную программу не смогли... Чудной вы. Мы потом с вами ещё поговорим.

  Хлопнула входная дверь.

  Сколько бы ни пытался Фред, он не мог восстановить образ девушки, представить её лицо. Да и видел ли он его, лицо-то? И снова... Белый - чёрный.

  Проснувшись, мужчина действительно почувствовал себя совершенно здоровым. Марк принёс ему поесть. Гречка и котлеты. Фред уже очень давно не брал в рот ничего мясного и не потому, что не любил, а потому что мясо невозможно было найти.

  - Спасибо, дружище. Давно так вкусно не ел. Откуда такой шикарный обед?

  - Наша гостья принесла.

  "Действительно, Марк больше не самокопируется..." - мелькнула мысль в голове у Фреда.

  - А как хоть звали нашу гостью?

  - Она не назвалась.

  - О чём вы с ней разговаривали? Что ты знаешь о ней? - Фреда очень заинтересовала незнакомка.

  - О ней? Ничего. Но она сказала, что в этом доме безопасно. Он простоит до конца.

  - До какого конца? Я не собираюсь сидеть здесь и ждать... конца.

  - Она сказала, что механизмы уже проржавели насквозь и планета сбрасывает с себя сковывающие её жилы.

  - Что это значит?

  - Я не знаю.

  Одиноко стоявший дом окружила пустыня из бетона и стекла. Конец, о котором говорила незнакомая девушка настал очень быстро, быстрее, чем думал Фред. Всего через три дня вокруг не осталось ни одного здания. Земля потрескалась. На следующий день начался кислотный дождь.

  Мужчина не слышал, как в квартиру зашла незнакомка. Фред сидел перед окном и наблюдал за хаосом, который там творился, когда она встала за спиной и шепнула: "Пора". Мужчина вздрогнул от неожиданности и оглянулся.

  - Пойдёмте.

  Он не успел ничего спросить. Девушка вышла из квартиры и начала спускаться по лестнице. Остановилась между четвёртым и пятым этажом. Здесь уже находился Марк.

  - Мне пора улетать, - произнесла незнакомка.

  - Ну и счастливого пути, - буркнул Фред. Зачем ей понадобилось сообщать им с Марком об этом?

  - Фред, я возьму вас с собой.

  - Куда?

  - В сердце... Если, конечно, вы не решите спасти Марка и остаться здесь...

  Её слова прозвучали, как укор, и Фред не знал, что сказать. Он долго смотрел на свою копию, как в зеркало.

  - Почему вы решили взять одного из нас с собой?

  - Вы напомнили мне отца, - загадочно сказала она, посмотрев на граффити. - Этот человек, - указала она на мужчину, нарисованного на стене, - мой отец. Я была так молода... Я была очень рада, когда отец согласился поручить мне важное задание, выполнить которое надо будет в далёком будущем. Я тогда ещё не знала, что мне надо будет проводить планету в смерть...

  - Я останусь, - вдруг заявил Марк. - Я хочу увидеть...

  Фред думал недолго. В конце концов, Марк был всего лишь машиной... Если потребуется, можно будет создать ещё одного. Но почему было так грустно оставлять эту машину?

  - Хорошо, это ваше желание, - девушка взяла Фреда за руку, в последний раз окинула взглядом граффити, Марка, взглянула в лицо Фреда и повела мужчину вниз по лестнице.

  Люк в подъезде никогда не открывали. Он на удивление легко поддался усилиям девушки. Она первая поползла по лестнице вниз, мужчина последовал за ней. Спуск был долгий. Когда, наконец, встали, Фред увидел, что они находятся в огромном коридоре, обрывающемся впереди. За отверстием - желтовато-зелёный свет. Оттуда доносился скрип. Они подошли к краю и увидели шестерёнки, гайки, болты... Узкий мостик вёл к двери в огромном "стержне", теряющемся в мрачной, чёрной, скрипучей глубине планеты.

  Фред со своей проводницей вошли в "стержень", в котором оказалась винтовая лестница.

  - Осторожно, - шепнула ему девушка. Только сейчас, отчётливо услышав её голос, он понял, что здесь, в этой трубе, очень тихо. - Спускаться придётся долго...

  - А лифта нет?

  - Нет.

  Спускались во тьме, и правда, целую вечность. Путь освещали только редкие тусклые лампы.

  Ещё одна дверь.

  Оно пульсировало, билось. Тонкие стенки вокруг вибрировали. Клапаны открывались и закрывались, пропуская по прозрачным трубкам желтоватую жидкость. Трубки тянулись к странного вида компьютеру.

  Девушка подошла к нему, застучала по клавишам. Вводя одну команду за другой, не оглядываясь, она велела Фреду:

  - Идите в левый отсек. Садитесь в аппарат и ждите меня.

  - Что вы делаете?

  - Усыпляю её... Останавливаю сердце.

  "Добиваю", - додумал мужчина. Он не уходил, стоял, наблюдая, как девушка, чьего имени Фред так и не знал, чьего лица так и не понял, добивала умирающую планету, пока незнакомка не повторила повеление.

  Левый "отсек" сердца занимал летательный аппарат, точно такой же, какие раньше использовались у них на планете. Фреду доводилось управлять таким в прошлом. Мужчина забрался внутрь, подождал девушку.

  - Ну вот. Теперь можно лететь.

  Она завела двигатель.

  - У вас есть пятнадцать минут, чтобы выяснить всё, что вас интересует. До полной остановки сердца. Сейчас оно просто замедлилось...

  Летательный аппарат по артерии направлялся из центра планеты наружу.

  - Как ваше имя?

  - Джил Коррин, дочь профессора Коррина. С Земли.

  - Земля?

  - Вы не знаете?

  - У нас ходили легенды... Но правды я не знаю.

  - Земля - одна из планет Солнечной системы в галактике Млечный Путь. Ваша планета была создана искусственно Земными учёными. Она была машиной, способной давать жизнь. Мы можем понимать друг друга только потому, что изначально обитатели планеты были запрограммированы на языки Земли.

  - Как это?

  - Вы думаете, Вы обычный человек? Полумашина.

  Фред нахмурился, размышляя над её словами.

  - Почему люди умеют вытворять всякие странные штуки? Раньше этого не было...

  - Развитие, самосовершенствование, улучшение работы головного мозга. Земляне раньше этого тоже не умели, они надеялись на высшие силы, а не на себя. Впрочем, поздравляю. Ваша планета развилась быстрее.

  - Но и умирает раньше.

  - За всё надо платить... Даже за быстрое развитие.

  Аппарат вырвался из жерла вулкана и взлетел над растрескавшейся поверхностью планеты.

  - Почему я не умею делать то же, что и они?

  - Умение контролировать силу поколений - ценное качество. Вы не умеете, и Вам дарована жизнь. Вы ещё успеете проявить себя. Там.

  - Там?

  - На Земле. И у меня есть для Вас задание.

  Девушка замолчала. Наконец, заговорила:

  - Моё сердце бьётся в унисон с сердцем планеты. Оно одряхлело так же, как сердце планеты, ведь я прожила... проспала всю её жизнь... Моё сердце остановится с её сердцем... Отвезите меня на Землю. Передайте бумаги в Центр по делам Космоса, если, конечно, он ещё существует. Вы сможете устроиться там на работу.

  - Ты умрёшь? - перебил он. - Зачем? К чему это всё?

  Он хотел повернуть аппарат обратно, но Джил остановила его.

  - Сердце всё равно однажды остановится... А она страдает. Не продлевай её страдания.

  - Она машина!

  - И Марк машина, и мы с Вами наполовину машины. Но мы же умеем чувствовать! И Марк. Разве он не умеет? Он почти человек... Не мучайте её! И меня. Я столько лет не видела отца...

  Она приложила руку к груди, туда, где билось сердце.

  - Как... тихо... Прощайте... Заранее... спасибо...

  Планета замерла, мгновенно прекратилось её дыхание, атмосфера рвалась, клочья её устремлялись в космос.

  Марк почувствовал, как стало жарче, как до предела накалились все механизмы в нём. Последнее, что он увидел, была разваливающаяся стена с граффити...

  Бесформенный сгусток расплавленных металлов завис в пространстве космоса, смешиваясь с пеплом и пылью.

  Фред поставил автопилот до Земли из галактики Млечный Путь и заглянул девушке в лицо. Мертвенно-бледное, оно не потеряло красоты. Чётко очерченные черты, лицо чуть напряжено, но в то же время спокойно. Захотелось поверить, что Джил сейчас оживёт, но Фред уже давно не умел верить. Машины можно чинить. Но вот возможно ли починить полумашину, вернуть к жизни человека, у которого было живое сердце? Фред отыскал в летательном аппарате чёрную ткань (девушка, наверно, давно уже подготовилась) и накрыл Джил.

  Аппарат двигался быстро. Цифры после надписи "до Земли осталось" менялись с безумной скоростью. Фред понадеялся, что он успеет до того, как тело начнёт разлагаться... Он давно научился быть безразличным к смерти.

  Аппарат завис в пространстве, и цифры сменились словом: "Земля".

  За стёклами протиралась чёрная бездна Космоса.

  Земли уже давно не было. Мужчина снова ощутил чувство безысходности. Он остался один среди Космоса, рядом сидела мёртвая Джил Коррин, последняя из землян, еды хватит ненадолго, да и смысла в еде не было. Из безысходности Фред видел только один выход. Мужчина отключил питание, двигатели, и аппарат начал свой последний путь, в бездну...

 

Сельфирини

Будущее

Однажды некий человек проснулся утром и с тревогой понял, что его комната была не такой, какой он помнил ее со вчерашнего дня. Все стояло на свои местах, но изменилось настолько, что человек едва мог догадаться, что перед ним. Едва он встал, его кровать исчезла в стене с легким свистом. Шкаф услужливо протянул ему штаны и рубашку. Окно распахнулось, утреннее солнце осветило комнату лучами. Человек оделся и выскочил на улицу, чтобы найти там объяснение происходящему.
На улице было ни души. Вернее, он не увидел ни одного пешехода, а на гладких дорогах неслись со скоростью звука маленькие персональные и большие грузовые капсулы. Никто не реагировал на его сигналы, водители слишком спешили. На другой стороне улицы было кафе с яркой надписью "Накормим за 0.00001 секунды!".
Вспомнив, что он не завтракал, человек поспешил зайти внутрь.
Официант подошел к нему немедленно, уже неся поднос:
- Кофе без сахара и круассаны. Деньги уже сняты с вашего счета. Приятного аппетита.
Человек опешил. Он хотел заказать именно это, а расплатиться картой. И добавить, что он пьет кофе без сахара.
- Погодите! - крикнул он официанту в отчаянии. - Что здесь происходит? Все вчера было иначе, а сегодня...
Официант уже испарился, так как в кафе зашли следующие клиенты.
Человек опустился на стул. Краем глаза он заметил, что солнце было в зените. Но с его пробуждения прошло не больше десяти минут!
- Добрый день, - к нему присоединился мужчина, которому официант принес тарелку супа со сметаной. - У вас проблемы?
Человек кивнул, не зная, какими словами выразить его чувства.
- Может быть, вы не слышали, - продолжил он. - Но с сегодняшнего дня Межгалактическое правительство приняло решение о сокращении дня. Технологии достигли такого уровня, что бытовые проблемы решаются за несколько секунд, транспорт перемещает нас со скоростью звука, регуляторы сна позволяют нам выспаться за десять минут, а лишнее время люди тратят на безделье. Статистика показала, что чтобы уладить все дела, нужна всего пара часов.
- Пара часов!
Человек не знал, что думать. Его собеседник одним махом выпил суп и укатил на ботинках-роликах на улицу.
Солнце красной вуалью покрыло стены кафе, уходя за горизонт.

27 сентября 2015

Седрик

Появление Скрытого Феникса

Хавк проснулся от яркого утреннего солнца, светившего прямо ему в лицо. Потянувшись, он сел и осмотрелся. Вся комната была превращена в сущую свалку одежды, пустых бутылок из-под вина, а также пары перевернутых сундуков. Откровенно не помня, что здесь произошло, Хавк протер глаза и принялся во всем этом бардаке искать свою одежду. Спустя полчаса поисков, он вышел из своего номера в таверне и направился вниз по лестнице.

В это раннее утро посетителей не наблюдалось, и трактирщик Уоррол уныло протирал стаканы за барной стойкой. Завидев Хавка, он приветливо помахал ему рукой и протянул большую кружку эля. Вразвалочку дойдя до барной стойки и взяв кружку в руки, Хавк огляделся на пустую таверну.

- Что-то сегодня народу не густо. – Сказал Хавк, делая глоток прохладного напитка. – Где все?

- Да ты знаешь, - ответил трактирщик, протягивая ему листок бумаги, в котором Хавк узнал счет за попорченное имущество. – После твоего вчерашнего гуляния мало кто отважится снова прийти сюда.

Уоррол ухмыльнулся. Хавк взял листок и принялся изучать его. За вчерашнюю ночь, которую он абсолютно не помнил, он умудрился сломать три стола, выбить окно, разбить тридцать одну бутылку хорошего вина и набить морду одному из постояльцев. Под этим огромным списком была нацарапана сумма в 200 сеннов. Бросив на трактирщика печальный взгляд, Хавк стал в уме считать, сколько у него осталось денег.

После того, как он четыре года назад ушел из дома, разоренного бандитами, Хавк очень часто нанимался на работу охотником или разведчиком к старостам деревень к югу от королевского леса. За четыре года он стал настоящим следопытом, знал каждую речушку, каждый камушек.

Этот край изобиловал тучными пашнями, прекрасными садами и полями. Местные жители жили в достатке, поэтому всегда платили звонкой монетой тем, кто помогал им в их хозяйстве, будь то возделывание земли, или освобождение очередного имения, захваченного троллями. Хавк превосходно справлялся со всеми заданиями, и благодаря этому его кошель всегда приятно оттягивал карман. Однако он уже месяц как решил отдохнуть от дел и направился в город – порт к югу от столицы, имевший название Порт Звездного Света. Прошлой ночью Хавк отмечал свое двадцатилетие, и поэтому денег в его карманах осталось совсем немного.

Прикинув все расходы, он подсчитал что у него как раз осталось чуть больше 200 монет. Но после того, как он отдаст их, у него почти не останется средств к существованию. Выпотрошив кошель и протянув трактирщику 200 сеннов, Хавк грустными глазами уставился на кружку с элем, стоящую перед ним. Уоррол же просиял. Быстро убрав деньги куда – то под фартук, он лучезарно улыбнулся, и абсолютно беззаботно спросил:

- Наверное, тебе нужна работа?

Хавк отнесся к его беззаботности более чем холодно, но все же ответил:

- Я уже давно думал, а не отправится ли мне в путешествие? Я бы набрал команду хороших друзей, мы бы путешествовали по миру, помогая людям и разоблачая козни злодеев…

Следопыт давно грезил навязчивой идеей о создании небольшой банды наемников, которые бы вместе решали задачи любой сложности, ввязываясь в безумные авантюры. К тому же он был идеалистом, и мысли о мире без зла часто закрадывались в его голову.

Уоррол слушал в пол уха, придумывая как будет извиняться перед постояльцами и властями за вчерашнюю гулянку.

- Нет, решено! – Хавк стукнул кружкой по стойке – Я собираюсь собрать Гильдию!

От удара кружка треснула, и напиток вылился на барную стойку.

Трактирщик подпрыгнул от неожиданности и словно бы очнулся от своих мыслей и с непониманием воззрился на своего красноречивого собеседника, который только что, оказывается, произнес монолог. Хавк вскочил со стула и принялся ходить взад – вперед по таверне, продолжая разговаривать сам с собой.

- Значит, сначала нужно придумать название… и идеологию… и герб… и набрать людей в гильдию… да! – Парень резко рванул к барной стойке, от чего Уоррол чуть не выронил стакан. Он уже начал думать, не свихнулся ли этот следопыт на почве похмелья.

– Скажи, у тебя есть большой лист бумаги и краски? – Глаза Нарлина Хавка горели азартом, а дыхание было учащенным, как будто он только что пробежал марафон.

- Да, конечно есть… Боб! – крикнул трактирщик, поворачиваясь в сторону задней двери. Из-за ширмы выглянул Боб. Это был обычный деревенский парнишка с большим носом, напоминающим картошку, соломенного цвета волосами, которые постоянно выглядели так, будто бы Боб их постоянно лохматит.

- Принеси из нашей коморки большой лист бумаги и краски с кисточкой.

Боб улыбнулся глуповатой улыбкой и удалился за ширму. Какое то время из задней комнаты был слышен грохот и переругивание. Как только все смолкло, Боб вернулся и у него в руках лежала свернутая в трубочку бумага и краски.

Хавк схватил их, и, усевшись за ближайший столик, принялся рисовать. Через час Нарлин (ибо это был именно тот Нарлин, сын разоренного помещика), внезапно открывший в себе талант художника, повесил на стену трактира плакат. Прямо посередине красовался нарисованный феникс. Одна его половина пылала яркими красками, а другая была размыта, словно находилась в тумане. Один лишь только контур был четким. Над рисунком дугой располагалась надпись «Гильдия «Скрытый Феникс». В левом нижнем углу обычными чернилами были нацарапаны такие слова:

«Проводится набор в Гильдию. Наш девиз: Мы те, кто делает мир лучше, ничего не беря себе. Единство, Воля, Возрождение, Скрытность». (Продолжение следует)