Хаджит с белесыми глазами стоял в кандалах, прислонившись к стене... Медленно он повернул голову и уставился пустым взглядом на нас.

- Сэра... Уходите отсюда. Клан Берне не щадит другие кланы... сэра...

Элаэдра тихо сглотнула и схватила меня за рукав, не отрывая глаз от кота-вампира. Другой рукой она проверила, на месте ли кинжал.

- Берне, значит... - пробормотал я. - Интересно, к какому клану принадлежала Натта... Что ж, настоящие вампиры, а не скотины это почувствуют...

Я вытащил свой кинжал.

- Кто правит вами?

- Раксле Берне... - был тихий ответ.

В этот момент из-за угла донеслись шаги... Дреморка вытянулась струной и тихо хрустнула костяшками руки.. Я быстро вспомнил заклинание Огненного Шара, напряжённо вытянул руки в сторону, откуда приближались шаги.

Элаэдре показалось, что на нас нападать не собираются и она шепотом предложила:

- Может попробуем пройти дальше? Думаю, что терять всё равно уже нечего.. - дреморка как-то отчаянно и зловеще улыбнулась темноте.

Здоровенный орк вышел из-за угла и увидел днас. И что его удивило - мы оба были дреморами. Орк-вампир втянул воздух ноздрями, стараясь определить, какой клан сделал себе таких детей, но не смог.

Видя, что орк-вампир явно смущён увиденным и не собирается бросаться на нас, я быстро заговорил.

- Нам нужен Раксле Берне, тот, кто правит нашим кланом.

Я стоял неподвижно.

Орк колебался какое-то время, потом тряхнул головой.

- Идёмте, - рявкнул вампир. - Я отведу вас к Раксле, а он решит, быть вам Скотинами, или стать Новорождёнными и служить Клану более почётно!

Он пошёл по мрачным коридорам. Проходя за ним, мы могли видеть направленные на них жуткие глаза, несчастных Скотин в кандалах. Наконец, орк вывел нас в Обсерваторию, где жил глава Клана Берне и захлопнул дверь за собой.

- Новые, Древнейший, - почтительно обратился к Раксле орк. - Кем им быть, решай ты.

Элаэдра, кажется, была загипнотизирована видом высушенного имперца с белёсыми глазами. Тем не менее, она решила учтиво поприветствовать главу клана вампиров и склонить голову, тем самым спрятав свои глаза хотя бы на время.

- Приветствую тебя, Древнейший Берне, - учтиво сказал я. - Не удивляйся, что видишь перед собой дремор-вампиров, мы давно живём в Морровинде. Много лет мы искали тебя и наш Клан, наконец, мы здесь и готовы служить Берне.

- Ты свободен, Ловчий Морн, - выгнал Раксле глуповатого орка. - Я доставлю себе удовольствие лично повеселится!

Древнейший Берне подождал, пока орк выйдет и закроет за собой дверь.

- Итак, - сказал он. - Устраивайтесь поудобнее, гости мои.

Раксле ухмыльнулся. Налил из двемерского кувшина целый кубок свежей крови. И протянул его Элаэдре.

Дреморка, не поднимая глаз, приняла кубок из рук вампира:

- Благодарю, Древнейший..

Элаэдра увидела, как в кубке качнулась и блеснула густая красная жидкость, от неё пахло железом, словно вспоминала что-то давнее и наконец сделала большой, долгий глоток. Я решил спасать положение.

- Она не голодна, Древнейший, - тихо сказал я. - Мы убили двух данмеров только вчера... Возле Молаг Мара. Повезло нам, что дремор от дремор-вампиров не отличают... Даже проклятые Ординаторы!

Раксле наконец устроил кульминацию своего жуткого спектакля.

- Значит, данмеров убили, - усмехнулся он, обнажив два клыка. - Так-так. И кровушку выпили. Вижу я, как морщится юная леди-дремора от одного запаха крови. А запах мерзких Аунда от юного господина-дреморы я почуял сразу, как вы вошли в дверь. Вы настолько глупы, что подумали, будто у вас есть шансы провести Главу Берне, как вы провели тупоголового орка? До сих пор вы живы лишь потому, что я ещё не решил, разделить кровь дремор ещё с кем-то или всю выпить самому. Что ж...

Имперец-вампир театрально прислонил палец ко лбу.

- Ладно, у юной леди кровь повкуснее, выпью сам, а сударь, вашу выпьют остальные. Вот уж угощение принесло к нам! Испробуем крови Даэдра!!!

Берне неожиданно бросил в нас два метательных ножа, а ещё успел наложить на себя Антимагию. Кинжалы Раксле ударились о стену за спинами.

Элаэдра успела сообразить, что надо увернуться, и бросила в Берне Магическую стрелу. Стрела Элы отразилась от Щита Антимагии и сожгла мне прядь волос. Я ударил Раксле кинжалом, но не достал быстрого Берне и крикнул:

- Зря ты так с нами. Мы всего лишь хотели попросить книгу, которая у тебя есть. На время.

Я отступил к самой стенке и схватив лук, выпустил стрелу в вампира, попав в плечо Раксле.

- Прости, сокровище! - успела крикнуть дреморка мне и, выхватив из-за спины лук, пустила в Берне стрелу. На этот раз надёжную обычную, но она пролетела у самого уха вампира.

- А, "Записки..." вам понадобились, - ухмыльнулся Берне, отправляя ещё два ножа в нас. - Лично их я для себя припас на случай, если мне когда-нибудь надоест быть в этом облике. И вообще трое моих воинов погибло, доставляя несчастного старичка Ритари из самого Альд Велоти... Так что ценная книжечка!

Раксле начаровал Слабость на Элаэдру.

Первый кинжал опять зазвенел о стену, второй взрезал Элаэдре кожу от запястья до локтя, вдобавок дреморка почувствовала Слабость и охнула.

- Ты действительно перестанешь быть вампиром, - прошипел я, разгневавшись за то, что он тронул Элу. - Ты отправишься в небытие!

Я замахнулся на Раксле кинжалом и опять не достал. Элаэдра, покачнувшись и взвыв от боли, всё-таки натянула тетиву и пустила ещё одну стрелу в Раксле, которая оторвала ему ухо.

- А, щенок Мехруна! - заревел Берне, обламывая стрелу в плече.

Вампир зарядил в меня сразу две молнии, не забыв метательный кинжал отправить в Элу. Молнии обошли меня по счастливой случайности, но кинжал вонзился в ногу дреморки.

- Хотел бы я увидеть, как Герцог Дремора нанизывает тебя на свой меч с одного удара, негодяй!

Я выстрелил почти в упор из лука, но стрела неожиданно улетела в потолок.

- О, как мы заговорили, выродок Аунды, почуяв смерть! - бросил Раксле, начаровывая на себя Антимагию вновь.

Вампир бросил в меня метательный нож и угостил молнией. Элаэдра, осознавая, что дела из рук вон плохи, бросила в главу Клана Магическую стрелу, растаявшую в воздухе.

На этот раз Антимагия у Берне не получилась, но молния отшвырнула меня к стенке.

- Неужто, о Древнейший, вы так слабы, что не можете с подростками-дреморами в два счёта справится? - осведомился я и послал Огненный Шар в Раксле. - Стрелы из плеч вытаскиваете.

Мой шар сгорел в воздухе, не достигнув врага. Дреморка вне себя от ярости скастовала паралич на Берне.

-Меньше говори, больше делай, малютка! - прошипел злобно Раксле.

Две змеящиеся молнии отправились в меня, вслед за ними полетел нож с пронзительным свистом.Паралич Элы сработал, но по неопытности колдующей только на правую руку Раксле. Молнии зашвырнули меня на второй ярус Обсерватории, а нож в воздухе вонзился мне в рёбра. Кажется, никогда я не был ещё так близок к смерти, но страх почти исчез, была лишь слепая ярость.

- Там и лежи, слабак! - крикнул Раксле мне, в полуобморочном состоянии распластавшемуся на круговом балконе трёмя метрами выше. - А вам, юная дреморка, я задам один вопрос. Вы можете спасти жизнь свою и своего неудачливого спутника. Вступайте в Клан Берне и будете выполнять мои поручения под видом дреморы. Вампира в вас никто не признает по внешнему облику. Даже в другие Кланы вас можно заслать, лишь бы не к их Главам. А этот дремора тогда сможет убраться вон живым... Что скажете?

Я попытался подняться и ползти. Что-то впереди было. Прополз совсем немного и обнаружил даэдрические сапоги, высохший скелет, чья костлявая кисть покоилась на пергаментной книге для записей. На обложке не было названия, но стояло имя автора, выведенное вручную - "Галур Ритари".

- Вот ты где, - выдохнул я.

Почти теряя сознание, я запихнул книгу под плащ, а сапоги надел на себя. И прилёг на приятный холодный металл, постаравшись вернуть мыслям хоть какую-то ясность.

- Хорошо. Я согласна. - Почти беззвучно произнесла Элаэдра внизу.

- Отлично, - сказал Раксле. - Я уже шесть десятком лет правлю здесь и не разу не видел дремору-вампира. Ты будешь... второй, значит, если считать этого дохляка вампиром.

Имперец, ухмыляясь, взял один из метательных ножей, что в изобилии валялись кругом после боя, взрезал себе кожу на тыльной стороне ладони, погрузил кончик ножа в рану, подцепив две-три капли своей крови и медленно перенёс их к ране на руке Элаэдры.

- А теперь спи, Новорождённая Клана Берне, - повелительным тоном сказал Древнейший. - Когда проснёшься, будешь такой как мы.

- Не делай этого... Эла... - слабым голосом простонал я, поднимая голову и с ужасом глядя на происходящее.

Я не хотел Эле такой судьбы, как себе. даже ради собственного спасения. Вампиризм - это не жизнь.

 - Поздно, Фейн.. Но Ты будешь жить, для меня это главное. Если здесь можно кому-то верить. - Элаэдра испытующе посмотрела прямо в глаза Раксле Берне. Она смертельно устала и почти теряла сознание.

- Отдыхай, - сказал Берне. - Всё равно не убежишь. А я пойду хлебну свежей крови из Скотин.

Древнейший вышел, заперев двери. Перед этим он вызвал орка и поставил его следить за тем, чтобы мы не вздумали телепортироваться.

Я долго рылся в сумке, отыскивая Книгу Магии. Потом попытался прочитать заклятье Лечения, но неудачно. Я истекал кровью и чувствовал накатывающую на глаза тьму, которая принесла бы скоро Смерть.

- Прыгнуть вздумал, Аунда? - давешний орк по имени Морн гра-Хатуб мигом взобрался на второй этаж и обнажив топор, занёс его над головой.

- Вылечиться... - выдохнул я. - Я... мы не владеем телепортацией.

- А... - сказал вампир. - Ну лечись. Древнейший велел тебя отпустить. Правда он соврал. Отпустит тебя Раксле Берне, а тут мы тебя и оприходуем.

Орк захохотал мерзким смехом.

Элаэдра с невероятным усилием по трубе забралась на балкон, подошла ко мне и встала на колени рядом с ним.

- Я Тебе помогу.. - Эла взяла меня за руку, по её щекам уже текли слёзы. Она вспомнила слова, склонилась к моему уху так, чтобы орк не мог ничего разобрать, и прошептала заклинание Телепорта.

Мы оба телепортировались.