Натта пожала плечами и, хромая, на каждом шагу закрывая от боли глаза, пошла следом за мной.

- Прошу прощенья, но бежать быстрее я не могу.

"Ещё попадемся из-за неё и её вампиризма", - раздраженно подумал я.

Я остановился. Подхватил Натту на руки.

- Всё нормально, мне не тяжело, - выдавил из себя, хотя это была совершеннейшая неправда.

Я чуть не падал, но виду старался не показать. К тому времени, когда мы достигли дверей Ратуши, руки онемели так, что можно было их спокойно резать. Я едва не уронил вампирку на ступени, а сам долго лежал и восстанавливал силы. Стражники где-то на улицах вопили, вызывали дремаргов для расследования.

Девушка зажала рот рукой, чтобы не расхохотаться.

- Вставай, герой, - с усмешкой произнесла она через какое-то время.
После того как мы оказались, наконец, в моём кабинете, Натта опустилась на стул и всё-таки рассмеялась. Я обиделся.

- Ты чего? Я тебя спас от стражников...
Нахмурившись, я отвернулся, стал комкать гербовую бумагу, лежавшую на столе, и бросать комками в вазу у противоположной стены.

- Я не чего, я кто, - заявила Натта. - Я очень тебе благодарна, но... - она хихикнула. - У меня давно не было такой весёлой охоты. Хватит дуться! - крикнула она. - И добро переводить!
Мне захотелось её покусать за такую вредность.

- Ладно, главное, ты не голодна, - отозвался я. - Мне вот не хочется возиться с этими бумажками. Пойдём, пожалуй, куда-нибудь.

- Кто пойдёт, а кто поползёт...

- Может, зайдём в Госпиталь? - предложил я на всякий случай. - Только не вздумай там кусать кого-то... Это недалеко.

- Госпиталь, госпиталь... - повторяла вампирка, качая здоровой ногой. - Ну, может, зайдём. Уговорил, - улыбнулась Натта. - А потом куда?

- Живём одним днём, - пожал плечами я. - По-другому я не научился... Поглядим. Надо тебе прийти в форму.

Мы покинули Ратушу и вышли на улицы столицы. Медленно двигались по направлению к Госпиталю, двухэтажному зданию неподалеку.

Я завёл вампирку в приёмное отделение. Суетливые доктора долго не обращали внимания на новых посетителей. Потом один из них подошёл и участливо поинтересовался, что произошло. Только в этот момент нам не дали ничего сказать.

От стены отделилась фигура в сером плаще. Дремора, видимо, отменно владел магией, поэтому спрятаться ему не составило труда:

- Здравствуйте, губернатор, - незнакомец склонился в полупоклоне, - я баннерет Алькон, я к вам от Мирослава. Он попросил осведомиться, как у вас идут дела в его отсутствие.

Стало немного не по себе. Может быть, новому Императору уже успели доложить, что я надолго покидал рабочее место, и он решил меня уволить?

- Всё замечательно, - ответил я, натянуто улыбаясь. - Я держу область под контролем. А как война с Силами Холода идёт? Надеюсь, Столичному Округу опасность не угрожает?

Война с морозниками то затухала, то возобновлялась в последние несколько лет.

- Мы тоже надеемся на это, - улыбнулся дремора, - В Эррене уже долгое время идет бой. Пока силы равны.

- Неужто Сил Холода так много, что силы равны! - я заскрипел зубами. - А что делают южные графы! Как обычно, север далеко, их это не касается... Вот что грустно...

Стало обидно, что правители стран гробят Империю, которую им оставил мой отец.

- Насколько нам известно, почти все они отправили свои войска в Эррен. Мы надеемся, что они подоспеют вовремя. Император не любит войны. Мы надеемся, что силы холода можно будет уничтожить в этом месяце.

- До начала седьмого года, вы хотите сказать, - грустно усмехнулся я.

- Только в крайнем случае, - невозмутимо ответил дремора, и улыбнулся, - Император приглашает вас в гости... как только вернется из похода...

Неожиданно дремора повернулся к Натте:

- К вам это тоже относится. Мирослав будет рад познакомиться с кем-нибудь, кто... не такой, как большинство обитателей Фэйтланда, - он вздохнул. - Всё-таки несмотря ни на что дреморы и люди, дреморы и эльфы, отличаются больше, чем люди и эльфы... Наверное, тяжело жить среди тех, кто столь сильно от тебя отличается... Как вы думаете?

- Головой, - фыркнула Натта.

Я вполуха слушал их и раздумывал, что от меня понадобилось Императору. Шевельнулось подозрение, что он хочет меня устранить, как сына Фаэдры, который может законно занять его пост через три года. И как ему было доказать, что трон мне не нужен...

- Так что у вас? - спросил доктор у Натты.

- У меня - нога.

Я чуть не расхохотался, но побоялся, что покажусь ненормальным в данной ситуации.

- Прошу прощения, если оскорбил вас вопросом, - произнес Алькон так, что было непонятно извиняется он или придуривается, - но все же я надеюсь, что вы почтите Императора визитом, когда он приедет.

Зачем-то Алькон теперь зазывал к Императору и вампирку. Я-то хоть был столичным губернатором. Стало совсем непонятно, что задумал Мирослав и его дреморы.

Доктор подозвал целителя. Тот сделал странные пассы - нога засветилась.

- Угууу... - протянула Натта. - В этом старом, грязном платье только по императорам и шастать.

Целитель делал плавные жесты, складывающиеся в заклятья исцеления, и нога буквально за несколько минут восстановилась. Я подумал о том, что стоит купить Натте новое платье. Жалованье, которое я забрал из конверта на своём столе в Ратуше, мне позволяло такие подарки. А девушки любят подарки.

Изысканность баннерета неожиданно испарилась:

- А императору плевать, - усмехнулся он, - другое дело это, что тебе самой оно вряд ли нравиться.

Так же неожиданно дремора вновь стал вежлив:

- Если вы согласитесь принять скромный подарок императора, то завтра же портной снимет с вас мерку. А то, действительно, будет очень неудобно, если хозяин не позаботиться о госте подобающе.

Мои глаза прищурились, я подумал о том, что Алькон начинает клеиться к Натте. Но пока молчал.

Поблагодарив целителя, Натта взглянула на дремору.

- Ах! Чего не сделаешь ради нового платья! - она рассмеялась.

- Подарок ни к чему вас не обязывает, - улыбнулся дремора, - но я совсем забыл спросить ваше имя.

- Натта, - вмешался я. - Натта Телванни Гредис, и ей пора. Спасибо за помощь, доктор.

Я гордо вздёрнул подбородок. Не позволил бы какому-то любимчику Императора приставать к моей подруге, если ещё не девушке.

Натта взглянула на меня.

- Да, наверно, и правда пора, - и она первая выскочила из госпиталя.

- Натта Телванни, - задумчиво произнес Алькон, - что-то знакомое... Что ж если вам пора... Прощайте и... удачи.

Я улыбнулся, довольный тем, что Натта не упиралась и не польстилась на этого дремору. Догнал её и взглянул в глаза.

- Как самочувствие?

- Спасибо, превосходно, - она улыбнулась.

- Мы можем по пути забежать в магазинчик для графов и подыскать вам платье, если захотите, - предложил я. - У меня полномочия графа, хоть я и ношу титул Губернатора.

- Уже на "Вы"? Ну что ж, ежели Вас, сера губернатор с полномочиями графа, не затруднит, то можно зайти, - Натта как-то погрустнела. - Эх... Свалилась тебе на голову...

Я покраснел.

- Ой, прости. Я оговорился.

Небольшой магазинчик недалеко от центра привлекал взгляды вывеской с золочёными буквами. Я приоткрыл дверь и пропустил вперёд девушку.

Натта наклонив голову в знак благодарности.

Когда она зашла в магазинчик, взгляд девушки затуманился, точно она припоминала нечто давнее.

Оглядывая помещение, Натта колебалась. Но подумав, направилась рассматривать платья. Взгляд её привлекло чёрное с серебром. Она долго смотрела на него, будто вспоминая что-то.

- Вот это, - кивнула она после длительного времени. - И плащ, чёрный.

Натта взглянула на меня. Кажется, девушка уже заранее была благодарна.

Я достал потрёпанный замшевый кошелёк, с которым  семь лет бродяжничал по Плану Мехруна, и отсчитал золото. Теперь я мог не экономить, но ещё не привык к таким растратам. Платье стоило две сотни золотых.

- Ну вот.

Я немного смутился. На душе у меня было неспокойно. Что-то шло не так. Поразмыслив, я решил примодниться и сам. Говорят, покупки улучшают настроение. Но до этого дня я не мог проверить, так ли это. Оказалось, что так.

Я выбрал себе шикарный кафтан из фиолетового бархата, сапоги из чёрной лакированной кожи и пояс из чешуи дракона.

- Нормально вроде, - оглядел я себя.

Натта кивнула. Она заметила моё смущение.

- Что-то случилось? Прости... Может, я требую слишком много? Тогда не надо мне это платье. И... и вообще я могу уйти. Не знаю, правда, куда. Но ничего. Главное - идти, - она улыбнулась чуть виновато.

При мысли, что она может уйти прочь и я никогда не увижу её больше, стало совсем тоскливо.

"Ну что она такая порывистая, - подумалось мне. - Обижается на что-то".

Я заплатил за кафтан.

- Да нет, всё в порядке... Я рад, что нашёл друга в этом мире. Пусть он и из другого мира, как и я. Просто я привык всегда быть один, и мне непривычно столько времени общаться с другим... существом. У меня плохое предчувствие. И я не знаю, с чего начать... Мне мой заместитель сразу показался подозрительным. Идём-ка в Ратушу.

Махнув рукой, я в новеньком кафтане вышел из магазина. В голове мелькнули интересные мысли, и я озвучил их подруге.

- У Заместителя сейф должен быть в его кабинете. Сейчас ночь и он ушёл домой, а сейф стоит. Вот как раз я проверю свои воровские навыки. Я неплохо владел отмычками. Когда хочешь есть, и не такому научишься...