Я очутился на вершине какой-то горы, уставший, без сил, подполз к одному из камней, прислонился спиной, спасаясь от пронизывающего ветра, и уснул...

Когда я проснулся, была ночь. Приятная, успокаивающая сознание. Я спустился с горы по южной дороге и углубился в пустоши Молаг Амура.

Мне пришлось пройти путь от горы Ассарнибиби до Молаг Мара, однако в город я заглядывать не стал, так как увидел гигантского жука на некотором отдалении от высокого глиняного кантона Молаг Мара. Заплатив 15 дрейков за проезд до Сурана (погонщик силт-страйдера сообщил, что это на полпути до Балморы) я убрался с этих мест.

К тому времени, когда длинноногий силт-страйдер высадил меня в Суране, жутко захотелось курить. Трубку Натта выбросила в окно при последней встрече, за что я ещё больше рассердился на неё теперь. Спустившись с посадочной лестницы, я искал торговца.

Вот ещё одна лестница вывела в Нижний Город. Я посмотрел направо - странное заведение, то ли трактир, то ли логово культистов - во всяком случае фонари над дверью горели красным светом. Из любопытства я осторожно приоткрыл дверь и заглянул внутрь загадочного заведения. Я увидел нескольких посетителей, обнаженную грудь трактирщицы за прилавком, а у стены холла, на полукруглых платформах - трёх обнаженных полностью девиц, танцующих соблазнительный танец. Брови мои изумлённо вздёрнулись, я рванулся назад и быстро закрыл дверь.

- Ну дела...

По левую сторону действительно обнаружился торговец. К сожалению, в Морровинде трубки не продавались. Мне пришлось купить трубку скуума и забить в неё табак из кисета. Уже с ясными мыслями и хорошим настроением я заплатил караванщику и отправился в Балмору.

Я вышел виз кабинки в спине силт-страйдера и сразу же направился к трактиру, где оставил Элаэдру.

Спустя две минуты я заглянул к ней в номер, нервно дымя трубкой скуума. Девушка сидела на кровати, разложив книги и произнося какое-то заклинание.

- О! Как я рад, что ты здесь и с тобой всё в порядке! - выпалил я.

На радостях обнял Элаэдру, но она не смогла видеть, как на мои глаза навернулись слёзы. Кажется, я сделал свой выбор, но оставить в прошлом Натту было не так-то просто. Мне и вовсе не хотелось оставлять её, но после ссоры в Крепускуле я уже не мог относится к ней, как раньше...

- Записку мог бы и оставить.. - проворчала дреморка в плечо мне. - Тебя нигде не было, я даже испугалась, что что-то произошло.. Я тут заклинание уже выучила, знаешь, помогает..

Серый шёлковый дождь шелестел по крышам Балморы.

- Ох, - вздохнул я. - Если и ты на меня обидишься, я этого точно не переживу... Я сам выучил Телепортацию. Только нам надо в Вивек, значит? Идём, здесь неподалёку эти жуки-блохи, на которых местные жители ездят. Спросим, довезут ли туда.

- Ладно, идём.. этих блох здесь, кстати, Силт-Страйдерами называют. - Дреморка вздохнула. - Надо с собой книги собрать.. Да, и ещё, Ажира (вы, кажется, уже знакомы) мне сказала, что в Вивеке как раз живёт торговец редкими книгами. Думаю, нам с Тобой нужен именно он, потому что, насколько я поняла, книжка немного.. запрещенная..

- Угу... - я умолк, с удивлением обнаружив в себе какие-то странные мысли.

Прямо передо мной оказалась шея дреморки, такая тонкая. И к горлу подступил голод, необычный, будто чего-то не хватало внутри. Я вдруг наяву увидел, как чуть наклоняюсь, прокусываю шею Элаэдры и долгими глотками, смакуя, пью тёплую и солёную кровь. В какой-то момент я уже не мог понять, желание ли это или уже происходит наяву.

Вздрогнув, я отшатнулся от Элы и поспешно отскочил в другой угол комнаты, глядя оттуда испуганными глазами подростка.

- О Великий Мехрун... какая же гадость эта болезнь, если на такое толкает...

Элаэдра стояла у окна. Она увидела мои испуганные глаза... Дрожащими руками она кое-как собрала свою сумку и тихо говорила:

- Ничего, Фейн, сейчас мы поедем в Вивек и обязательно (слышишь?), обязательно найдём эту книгу. Город большой, может и найдём что-нибудь.. поесть..

Эла с тоской взглянула в глаза вампиру.

Мы вышли из гостиницы, отправились к Силт-Страйдеру и заплатили за дорогу до огромного города бога-поэта.

Спустя несколько часов мы сошли с гигантского насекомого. Я ахнул, увидев огромный, словно отлитый цельным куском кантон Квартала Чужеземцев.

- Вот он какой...

Прошли по большому мосту, соединявшему сушу с кварталом города.

 - Да, и это только один квартал.. Куда направимся? Читать или есть? - Дреморка подмигнула, взяв меня под руку и отводя подальше от извозчика-данмера.

- Есть... - я подавил желание укусить Элаэдру за запястье. - Срочно! Иначе случится неладное.

В глазах моих была мольба. Мы прошли внутрь, на нижний уровень Квартала.

- Здесь есть канализация, - догадался я. - Наверное там одни бродяги...

Вошли через люк. Шум воды заглушал голоса (и крики). Я прошёлся по узким переходам, глядя по сторонам. Какой-то бездомный бретон бродил, бормоча себе под нос. В руке у него была бутылка гриифа.

"Никогда не нападал первым... - я никак не мог решиться, даже в таком голоде".

Элаэдра прокралась следом и запуталась в моём плаще, когда дреминг резко остановился. Теперь она тоже заметила бретона.

- Мне уйти? - шёпотом спросила дреморка.

- Прости меня... не могу ничего с этим поделать, - с болью в голосе ответил я и бросился на бретона, хватая его за шею.

Бретон успел ударить меня бутылью гриифа по голове. В глазах замелькали круги, я вытащил кинжал и вонзил в сердце беззащитному бретону.

Элаэдра успела заглянуть в книгу "на удачу" и, выпив зелье увеличения маны, бросила в бретона заклинание паралича.

Поблагодарив дреморку, я схватил парализованного бретона за шею, прокусил яремную вену и стал пить кровь. Когда насытился, отбросил похолодевшее тело прочь и прислонился к стене. Величайший экстаз, который я когда-либо испытывал, разливался по моему телу.

Дреморку почему-то пронизала дрожь от вида безжизненного тела, падающего в бурлящие воды канала. Но она подошла ко мне и тоже молча прислонилась к стене.

- Кажется, теперь у меня есть несколько ясных дней, - вымученно улыбнулся я. - А теперь ищем книготорговца.

Совсем рядом, за поворотом, была книжная лавка. Совсем маленькая. Продавец, Симин Фралини, и слышать не желал о каких-то вампирах и вообще вёл себя слишком нервно. Я посчитал, что это из-за нас, двоих дремор.

- Вот... не знает... Что же теперь?

- Ну, его! Мы пойдём к хорошему торговцу, у которого много хорошего товара и просто замечательные цены! - Громко сказала Элаэдра и потащила меня прочь от изумлённого продавца. Затем она тихо прибавила. - Только говорить теперь буду я.

Мы поднялись на Нижний уровень Квартала Чужеземцев и подошли к двери с вывеской "Редкие книги Джобаши". Элаэдра толкнула дверь и решительно шагнула через порог.

Я смотрел на хаджита. У него был такой вид, так и хотелось предложить ему молока или вяленой рыбы..

- Мрр! Джобаша приветствует вас, - раздался странный мурлыкающий голос.

Элаэдра оттиснула меня плечом назад, подошла к хаджиту. Копируя его интонации и мурлыканье, она поздоровалась и предложила пирог с яблоками, который она предусмотрительно разогрела на подвернувшемся факеле, потом они долго о чём-то шептались и спорили. Почти превратившись в кошку, Элаэдра вернулась ко мне и привела его к столу Джобаши, с опаской глядя на стражника в диковинных медных доспехах и маске.

- Фейн, в общем, мы с Джобашей почти договорились. Надо будет только оказать ему одну услугу..

- Сэра, - промурлыкал Джобаша, - если бы Вы могли съездить для меня в Кальдеру и забрать у одного моего посредника нужную мне книгу.. В общем, за это время я как раз успел бы найти для Вас эти Записки.. - кот заметно понизил голос и, кажется, даже чуть пригнулся.

Элаэдра, чтобы уговорить меня, даже потёрлась ухом об его плечо, только потом поняв, что она делает, и чуть не прыснула от смеха.

- Хорошо, - развёл руками я, сдерживая улыбку при виде кошачьих повадок Элы. - Скажите у кого, какую книгу, и как нам попасть в эту кальдеру. Надеюсь, не в самое жерло вулкана...

- Мррр! - Начал свой рассказ Джобаша. - Я выпишу Вам рекомендацию в Гильдию магов, чтобы Вы могли воспользоваться телепортом. Иначе добираться будете дооолго, мррр.. В Кальдере, оочень слаавный гооород, в таверне встретите хаджита Ррр-Муура. Он отдаст Вам одну редкую книгу, он сам знает, какую. Принесите её мне. А я пока что займусь Вашей проблемой, мррр..

Элаэдра взяла рекомендацию из хаджитских лапок и положила её к себе в сумку. Мы с ней быстро вышли из лавки, но в спину всё-таки донеслось то самое:

- Вар-вар-вар-вар..

Элаэдра выскочила за дверь и сползла по стенке, сгибаясь и всхлипывая от смеха.

Я тоже рассмеялся.

- Где ты научилась так говорить с котярами? - поинтересовался я. - Идём.

Мы вышли на Верхний уровень, затем на Плазу. Я окинул взглядом огромное пространство под куполом, найдя глазами уже знакомую вывеску с магическим глазом. Такие были у здешней Гильдии Магов.

- Ну, у нас с Ажирой свои разговоры были.. Идём! - дреморка побежала вперёд и юркнула за дверь Гильдии магов.

Маги удивлённо поглядели на нас, когда мы зашли внутрь, но ничего не сказали. Я с Элаэдрой спустился по лестнице, и уже повернул в сторону холла, но увидел за подъемом лестницы сияние портала. Заплатив магу, мы вошли в него. Тут же тело охватило ощущение лёгкости, а спустя миг мы уже были в Кальдере.

Мы вышли из странного здания местной Гильдии Магов, с забавной башенкой и оградой.

- Веди, "хаджитка", - с улыбкой сказал я спутнице.

Я с ней быстро шёл по улице и, когда показалась вывеска трактира с умиляющим названием "Лопата Шенка", мы ещё прибавили шагу. Кальдера была маленьким уютным городком, достаточно молодым по местным меркам, с уютными домиками и симпатичными башенками. Но город был имперским. А имперцы к дреморам относились гораздо более настороженно, чем привычные к потустороннему данмеры. Долго терпеть испытующие взгляды стражников нам не хотелось и мы быстро юркнули в трактир под вывеской "Лопата Шенка".

Элаэдра перепугала трактирщика, но, когда она отошла к столу, вырвав из рук поварёнка тарелку со скаттлом, он вздохнул с облегчением.

Дреморка ела и тихо мурчала от удовольствия. Я следил за ней и вспоминал, как и сам чувствовал такой голод, не вампирский. Доев всё до последней крошки, Эла огляделась по сторонам:

- Фейн, Ты видишь здесь какого-нибудь хаджита, желательно, с книгой?..

- Хм. Вон в углу сидит кот. Наверное, тот самый Ррр-Муурр... - мрачно отозвался я. - Ты обедай, я пойду прогуляюсь.

Я поднялся из-за стола и вышел из трактира. Затем прошёл под аркой ворот и вышел из Кальдеры. Я шёл, не зная куда, и думал. Мой мысленный взгляд то и дело возвращался в Крепускулу, к Натте. Я был уверен, что юная княгиня вполне способна обойтись без помощи дреминга... но всё равно мне хотелось быть с ней рядом, соскучился очень. Усилием воли я вернул себе прежнее настроение и возвратился в "Лопату Шенка".

Дреморка сидела за столом с осведомителем Ррр-Муурром и местным завсегдатаем, хаджитом Ри'Шажирром. У последнего она пыталась выведать секреты крадущейся походки и акробатики. Дреморка то и дело подбрасывала в воздух золотой дрейк, и его блеск жадными искрами отражался в ласковых глазах хаджитов.

- Ну, что же Ты так долго! - Воскликнула Элаэдра, когда увидела меня. Дрейк застыл в пальцах, сердце её опять куда-то провалилось от демонически отсутствующего взгляда вампира. Я улыбался, но всё уже было как-то не так.

Хаджиты, увидев меня, дреминга-вампира, прищурились, прижали уши и усы и поспешили откланяться. Ррр-Муурр только спохватился и попросил передать привет Джобаше. Привет выглядел, как свёрток с чем-то сыпучим внутри. Элаэдра дождалась, когда они уйдут и я сяду за стол рядом, и выжидающе поглядела мне в глаза.

Я увидел книгу в синей обложке на столе рядом с Элой.

- Я так понимаю, книга у нас, - сказал я без эмоций. - Возвращаемся в Вивек.