- Что-то случилось? - Натта не на шутку встревожилась, вглядываясь в поменявшееся выражение на моём лице.

Я хотел бы ей сказать, довериться, но слишком опасным было то, что я узнал. Опасным и для неё.

- Не могу пока сказать... прости, - стиснул я зубы. - Дело государственной важности. Я подумал вот о чём - мне 17, а дреминги уже в 15 лет должны выбрать кем быть: воином, магом или же... вором. Похоже, мои навыки как раз воровские. Надо прекращать быть инфантильным и наконец выбрать будущее. Ты пойдёшь со мной в Орден Полумрака?

Меня не очень тянуло к магии, но скрытность, взломы и умение искусно стянуть вещь давно привлекали.

- Какой ещё Орден? - с подозрением взглянула данмерра.

- Ну это что-то вроде Имперской Тайной Разведки... - объяснил я. - Идём!

Взяв Натту за руку, я настойчиво повёл девушку за собой. Мы вышли из Ратуши на улицы города и быстрым шагом прошлись от Ратуши к Ставке Ордена Полумрака. В глазах у меня горел огонь решимости.

Я подошёл к ограде Ставки Ордена.

- Могу я попасть внутрь? Это губернатор Фэйтгарда.

Потом повернулся к Натте.

- Не люблю я ждать у порога...

Натта кивнула.

Мы нашли какой-то камень. Я сел сам и постелил свой плащ для Натты.

- Нехорошо губернатора ждать заставлять, - весело подмигнул я девушке. - Боюсь, что мне необходимо овладеть некоторыми навыками. Не хочу соваться в глушь Центрального Фэйтланда обычным дремингом. Не могу допустить, чтобы ты всё время меня спасала.

Взял какой-то камешек, я с размаху бросил в окно здания, за ограду. Не успел камень перелететь над ней, как сверкнула молния и камешек осыпался в траву газона мелким песком.

- Ого! Серьёзно у них тут всё!

- Вот, значит, как! - усмехнулась данмерра. - Мне уже и погеройствовать нельзя! И когда я тебя спасала? И почему мне кажется, что затевается что-то нехорошее? А в общем-то... - Натта подняла голову и взглянула на небо над крышей здания и замолчала. - "Боюсь, что необходимо овладеть", - тихо повторила она. - Надо бояться, что их... ими придётся воспользоваться... На ком-то. Зачем война?

Натта что-то вспомнила, прикусила губу клыком так, что кровь потекла, зашипела и облизнула кровь.

- Вредная ты, - честно высказал я и отвернулся.

- Угу! - весело согласилась Натта. - А то ты не знал? Ну, теперь будешь!

Я улыбнулся, но как-то тускло и бледно. Будто солнце появилось в конце ноября ненадолго, хотя на дворе был разгар лета.

- Надо нам в Центр. Не разберусь я никак в себе. Что мне нужно и чего я хочу... Хорошо, что есть в этом мире такое Всемудрое Древо, которое ответит на эти вопросы.

Натта пожала плечами.

- А я уже не хочу ни к какому Древу! - заявила она. - Потому что пока сам не разберёшься, никто и ничто не поможет. Только запутает ещё больше. Надо голову иметь, а не кроны деревьев терзать! Можно подумать, что какое-то древо умнее меня или тебя. Даже если и так... Нашепчет, нашуршит ветром, а ты поди разбери, чего оно сказать хотело! Тут совсем себя и потеряешь!

Ворота в этот момент бесшумно отворились, как бы предлагая войти. Из ворот вышла фигура, замотанная в плащ, и скрылась в переулке. Мы с Наттой медленным шагом вошли в Здание.

Ворота так же бесшумно закрылись. Прямо перед нами появился дремора и жестом пригласил меня пройти дальше, в приемный зал.

- Подожди меня, - попросил я вампирку. - Я скоро вернусь.

И отправился в приёмный зал. В конце длинного слабоосвещённого зала стоял стол и два кресла. Одно уже занято дремионом властного вида.

Я прошёл и сел в свободное кресло. набрал побольше воздуха и твердо выпалил. Атмосфера Ордена немного пугала меня.

- Я хочу стать дремаргом. Мне уже 17 и засиделся я в дремингах пару лет.

Дремион придвинул ко мне чашку напитка, напоминающего вино.

- Ну, тогда ты обратился по а-адресу.

Я пригубил напиток, что-то было не так с ним. Какой-то странный вкус.

- Яд... - неуверенно сказал я, отставляя бокал.

- На этот раз нет. Это вино не местное. - Дремион взял чашку и прилисно отпил. - Но подозрительность в наше время не лишняя. Вы так всегда себя ведёте.. Подозрительно? Через скрытый проход в зал бесшумно пробрался тот самый дремора, что встретил меня на входе, но его я сразу даже не услышал.

- Стараюсь быть осторожным, - ответил я.

К вину не прикоснулся. Если сейчас меня будут испытывать, ни к чему пить.

Я прислушался. Лёгкие шелестящие шаги... Откуда...

"Показалось", - подумал я, решив не оглядываться лишний раз, чтобы совсем не оставить о себе впечатление нервного юноши.

-Это правильно. Чтобы тебя признали достойным, нужно пройти некий экзамен. - Дремион ещё отпил прекрасного южного вина. Дремора подкрался совсем близко, затаив дыхание тихонько вынул кинжал из ножен..

Я что-то услышал и подумал, что надо бы повернуться и посмотреть, что там сзади меня. Но вновь решил не озираться.

- Нервничаешь? Правильно. Ты не очень внимателен. - При этих словах к моему горлу прислонилось острое холодное лезвие. - Первое испытание провалено в треском!

Стиснув зубы от досады, я нахмурился.

- Вы меня отвлекали... - начал было я недовольно, но осёкся. - Прошу прощения, я готов ко второму испытанию!

Всё же здесь, в ставке Ордена, стоило соблюдать правила приличия. Здесь я был не губернатор, а простой дреминг. Ведь передо мной сидел, как я узнал много лет спустя, сам Магистр Ордена Хаззар.

- Да, отвлекал. Теперь ты проделаешь этот же трюк, со своей подругой. Только осторожно. Не перережь ей горло.

Дремион зловеще засмеялся.

Я вздохнул. Подумал, может стоить выйти отсюда и больше не возвращаться, раз в Ордене такие жестокие испытания. Но потом подумал, что у членов Ордена не должно быть лишних эмоций, вытащил свой кинжал и тихонько вернулся к воротам. Там как раз стемнело. Когда я зашёл за спину Натты, моя рука начала дрожать. Девушка сидела в мягком кресле, ни о чём не подозревая.

Натта вдруг тяжело вздохнула. Я занёс кинжал под подбородок девушки.

Так же внезапно, как я для Натты, дремион объявился в приёмной. -Бра-аво! Я думал, ты не сможешь, мальчик.

Меня покоробило это обращение. Как-никак, мне уже было 18 лет.

Натта сглотнула.

- Что?..

Я неуловимым движением спрятал кинжал.

- Потом расскажу, - сказал я.

Подмигнув, вернулся к дремиону.

Натта вскочила.

- Потом расскажу? - почти прокричала она мне вслед. В голосе её звенела злость и недоверие. - Так, значит?

Она быстро прошла к закрытым дверям, намереваясь уйти прочь из этого здания.

Кажется, Натта почти метала гром и молнии...

- Ну, пошли на улицу.

Дремион вывел меня на крышу. Длинную и плоскую. Там было стрельбище. - Лук костяной. Длинный, точный и лёгкий. Стрелы из даэдрика, острые, смертоносные. Метательные ножи, звезды на выбор.

Я помедлил немного. С луком я обращался сносно.

- Лук, - ответил я.

Взяв оружие, натянул тетиву, попробовал её на жесткость. Затем вгляделся в мишень и выстрелил. Стрела попала по мишени, но не в яблочко.

- Ты не совсем меня понял, - сказал дремион. - Лук обязательно, а на выбор ножи или звезды. Или ты можешь спрятать лук в кармане? Да, ещё две стрелы.

Я вновь выстрелил, ни сказав ни слова, но стрела улетела в сторону от мишени - раскрашенный круг, на мой взгляд, находился далековато.

Мысленно призвав на помощь Владыку Мехруна, я положил на тетиву последнюю стрелу и отправил вслед за второй в центр мишени. Внезапный порыв ветра отклонил направление стрелы. Вот так помогал частенько Мехрун Дагон.

Дремион явно был не доволен такой стрельбой.

- У тебя есть пять попыток с метательным оружием.

Я взял ножи, подержал перевязь в руках, взвесил первый. Потом один за другим отправил их в мишень. До этого я не практиковался с такими.

Три из пяти ножа воткнулись в мишень. Мне показалось, что это для первого раза весьма неплохо. Но дремион остудил радость одной лишь фразой:

- Кажется, вы нам не подходите, юноша...

- Что ж... - со вздохом сказал я. - Может быть, в следующей жизни. А в этой пойду в воины...

Погрустнев, я покинул Ставку Ордена. Уже понадеявшись стать агентом Ордена, носить плащ и тихо и бесшумно двигаться, теперь я не знал, что делать. Ещё и перед Наттой было бы стыдно за свой провал.